Cykling blev en av de mest intensiva och oförutsägbara grenarna vid sommar-OS i Paris 2024. Från historiska segrar till svenska glädjestunder bjöds det på enorm dramatik i såväl bergiga landsvägslopp som tekniska lopp inom mountainbike och bana. Årets olympiska spel markerade också en viktig milstolpe i jämställdhet, där det för första gången deltog exakt lika många kvinnor som män i cykelgrenarna.

Cyklingen pågick mellan den 27 juli och 11 augusti och täckte fem discipliner: landsväg, tempolopp, mountainbike, bana och BMX freestyle.

Herrarnas linjelopp – historisk dubbel av Evenepoel

Ett av spelens stora ögonblick kom när Belgiens Remco Evenepoel vann både det individuella tempoloppet och det 273 kilometer långa linjeloppet. Det var första gången i OS-historien som en manlig cyklist lyckades ta guld i båda dessa grenar under samma spel. Loppet gick genom centrala Paris, med upplopp vid Trocadéro framför Eiffeltornet – en spektakulär kuliss för en lika spektakulär prestation.

Evenepoel tog tidigt initiativet i loppet och höll en tätposition under flera av de avgörande klättringarna. Med några kilometer kvar tryckte han ifrån en utbrytning och höll undan hela vägen in i mål. Bakom honom kämpade favoriter från Danmark, Italien och Storbritannien om silver och brons, men ingen kunde hota belgarens formtopp.

Det är inte helt olikt hur vissa casinon utan svensk licens agerar på spelmarknaden – de som vågar gå sin egen väg, ta initiativet och slå sig fria från regelverk, kan ibland stå som segrare trots hård konkurrens. Det gäller att ha både mod och rätt strategi.

Damernas linjelopp – amerikansk skräll i Paris

På damsidan stod USA för en oväntad triumf när Kristen Faulkner korsade mållinjen först efter ett taktiskt väl genomfört lopp. Hon drog nytta av andras misstag, inklusive en krasch som eliminerade en av förhandsfavoriterna, och tog hem guldet i ett av de mest öppna damloppen på länge.

Faulkner hade visat stigande form under säsongen, men få väntade sig att hon skulle besegra namn som Annemiek van Vleuten eller Lotte Kopecky i ett OS-lopp. Hennes seger blev en av de stora överraskningarna i cykelprogrammet.

Sverige i OS-cyklingen 2024

Sverige skickade tre cyklister till Paris i olika discipliner – och resultatet blev bättre än på många år.

• Jakob Söderqvist deltog i herrarnas linjelopp och kämpade sig in i mål som 58:e man. Trots att han inte kunde hänga med tätklungan genom hela loppet gjorde han en stark prestation sett till konkurrensen.
• Caroline Andersson imponerade i damernas linjelopp där hon slutade på en fin 14:e plats. Hon låg länge med i huvudgruppen och höll en stabil position hela vägen in i mål.
• Jenny Rissveds, tidigare guldmedaljör i mountainbike från Rio 2016, gjorde comeback i Paris och tog hem ett brons i damernas cross-country. Loppet var tekniskt svårt och höll högt tempo, men Rissveds visade på både erfarenhet och uthållighet när hon säkrade Sveriges enda cykelmedalj i spelen.

Rissveds medalj var ett glädjeämne för svensk cykelsport och ett tecken på att Sverige fortfarande kan konkurrera i internationell mountainbike på högsta nivå.

Bancykling och BMX – Nederländerna och USA i toppform

I den olympiska velodromen fortsatte Nederländerna att dominera banan. Harrie Lavreysen tog tre guld och visade återigen varför han betraktas som världens snabbaste banåkare. På damsidan var det USA som stal showen genom att vinna lagförföljelsen för första gången.

BMX freestyle, som gjorde OS-debut i Tokyo 2021, bjöd på stor publik och högljudd stämning i Paris. Den franske åkaren Anthony Jeanjean fick stående ovationer efter att ha säkrat ett silver på hemmaplan.

En jämställd cykelsport – lika många kvinnor som män

OS i Paris var även första gången cyklingen hade exakt lika många startande kvinnor som män – ett viktigt steg mot full jämlikhet inom sporten. Det var ett tydligt resultat av det arbete som Internationella Cykelförbundet gjort för att främja kvinnliga cyklisters villkor, både sportsligt och strukturellt.

Det syntes inte bara i antalet startande, utan även i tv-tid, prispengar och hur banorna utformats – med lika tekniska och utmanande förutsättningar för båda könen.

Ett av de bästa OS-evenemangen för cykling

Cyklingen vid OS 2024 bjöd på några av de mest minnesvärda prestationerna i spelens historia. Det var ett program fullt av dramatik, rekord, överraskningar – och inte minst svensk glädje genom Jenny Rissveds bronsmedalj.

Svenska cykelförbundet kan blicka framåt med försiktig optimism, särskilt när det gäller mountainbike. Att Sverige åter tar medalj i cykel visar att det fortfarande finns både talang och potential på internationell nivå.